Дети в семь лет много мечтают о невозможном. Кто-то хочет объездить весь земной шар за пять минут, кто-то мечтает летать не только во сне, но и тогда, когда захочется. А ещё все мечтают стать взрослыми, вот так, по щелчку пальцев, потому что родители порой дают слишком мало свободы и так много ненужных правил.

  Однако Саша был круче. Саша - рыцарь своей маленькой волшебной страны. И не абы какой, а самый что ни на есть настоящий!

    Королевство Саши было хоть и небольшим, но очень уютным и мягким. Оно состояло из большой груды подушек, плотно прижатых друг к другу, махрового одеяла вместо ворот, а над головой простирался белый оштукатуренный потолок-небо с чёрными вкраплениями пыли вместо звёзд и растекающимся отсыревшим пятном в углу вместо солнца.

   В его обители всегда было очень много книг. Он читал их днём, когда сквозь шторы проникал тусклый свет, и прятал их, когда наступали сумерки. В его королевстве все должны были быть умными и образованными, потому что только умные могли понять все особенности этого мира. Глупые безвозвратно терялись за пределами королевства и никогда не возвращались, как случилось, например, с храбрым рыцарем Тигрой, плюшевым тигрёнком, который вышел на разведку и спустя много дней так и не вернулся. С тех пор Саша его больше не видел и сильно плакал от тоски. Однако предаваться горю было нельзя. Оборону волшебного Королевства остался держать только он, Саша. А ведь за стенами осталось ещё так много существ, страшных и безжалостных, готовых напасть в любую минуту. Их мальчик боялся больше всего. Клыкастых, огромных, страшных.

   Их - монстров.

   Первый монстр - толстый когтистый Дракон. Своим внешним видом он напоминал гору мышц и мяса, сложенных друг на друга в странных асимметричных пропорциях, а его  рваная майка свисала с него грязными лохмотьями, словно тряпки. Обычно он сутками сидел в своей пещере в дальней комнате и почти оттуда не выходил. Саша слышал его только после восьми вечера, когда тот очень громко рычал и просил огненную воду, которую поглощал в безмерных количествах.

   Огненная вода - противная вещь. Она всегда пахнет чем-то едким и жжёт горло. Саша пробовал её однажды (заставили, когда мальчик пошёл добывать еду. Такие вылазки он называл походами), а после у него весь день болела голова и всё плыло, будто он был совсем не рыцарем, а капитаном корабля в шторм.

    Но огненная вода - это ещё ничего. Хуже было, когда дракон начинал свою охоту.

   Охота - вещь нечастая, но каждая её минута запоминалась на всю жизнь. Обычно она происходила, когда Саша во время похода делал что-то не так: например, разбивал тарелку или случайно переворачивал сковороду на плите. Тогда у Саши было какое-то время, чтобы спрятаться (от десяти до пятнадцати секунд), но если он не успевал, то тут же приходилось сражаться не на жизнь, а на смерть с Драконом, с тем, кого он очень редко, совсем только иногда звал «папой». С тем, кого он так давно не видел счастливым или хотя бы немного похожим на человека.

   После охоты всегда приходила Крыса. Крыса - второй монстр, и хоть опасности она представляла меньше, Саша боялся её намного сильнее, потому что Крыса напоминала чёрную тень без чёткого силуэта и очертаний. Она ходила вечно скрючившись и бормотала себе под нос, как ему казалось, волшебные заклинания, тревожащие мёртвых и убивающие живых. Саша часто прятался от неё в платяном шкафу в прихожей, а Крыса проходила мимо, медленно шаркая старыми тапочками, и убирала всё то, что Дракон оставлял на полу после распития огненной воды вместе с другими, такими же, как он, большими драконами.

   От Крысы всегда плохо пахло. Она воняла чем-то напоминающим смесь застоялой сырости и сладковатого привкуса цветов, но не свежих, а будто бы сгнивших, словно от ещё когда-то приятного запаха остался лишь отголосок. Крыса часто старалась казаться красивой, надевала повязку с цветами на голову и красовалась у зеркала, видимо надеясь, что хотя бы в этот раз Дракон её заметит. Однако же это не помогало. Дракона интересовало лишь одно - то, что сутками стояло у него на столе, а именно противная вода. И тогда Крыса тоже садилась и пила её, с таким грустным выражением лица, что Саше иногда хотелось её утешить.  «Мама...»- беззвучно шептал он, но после тут же бежал обратно в своё Волшебное Королевство, так и не решаясь сказать хоть слово. Это всегда плохо кончалось, так он помнил. Но всё же иногда он плакал по ночам из-за Крысы.

   Всё же он знал, что, несмотря ни на что, любит её.

   Любовь... Она всегда спасала Сашу тогда, когда ему было очень плохо. Как-то раз он выполз на свой маленький балкон, который выходил на залитую солнцем улицу, и сел на коврик, лежащий там уже не один год. Он всё смотрел и смотрел на проходящих мимо людей. Ему так хотелось, чтобы хоть кто-то обратил на него внимание и спас из этого Королевства, ставшего для мальчика холодной тюрьмой, но никто не оборачивался - все спешили по своим делам, не поднимая глаз и глядя только перед собой. Саше стало очень тоскливо. На небе сгущались тучи - начинался дождь, а значит, нужно поскорее возвращаться в Королевство, пока он не промок до нитки. Однако, совсем перед тем как уйти, он краем глаза уловил какое-то движение со стороны соседнего двора. Саша поднял взгляд.

   Ему махала маленькая девочка и широко улыбалась. На ней было миниатюрное красное платьице и белые туфли, что очень шли к её озорным косичкам и лукавому взгляду. Она была не старше его самого, лет шести. Саша, немного погодя и неловко улыбнувшись, помахал в ответ. Девочка, явно развеселившись, начала что-то рисовать на песке.

   Зебра, солнце, большой высокий дом и акула в верхнем левом углу - всё это поместилось на площадке двора настолько хорошо, что, казалось, всегда там было. «Может быть, она живёт в зоопарке?»- подумал Саша и улыбнулся. Он никогда не видел зоопарки в живую, но много читал о них в книгах. Надо же, какие разные миры у него и у этой маленькой девочки... Наверное, весело жить в таком месте, где всегда светит солнце, а ты можешь играть с животными, когда захочется. Спросить Саша не успел - женский голос позвал девочку на обед, и та, помахав, убежала так же быстро, как и появилась. Но на душе у мальчика теперь не было грустно и тоскливо, наоборот, ему было тепло от того нарисованного солнца, что красовалось на песке.

   С соседской девочкой Таней они увидятся ещё несколько раз на том же месте. А потом наступил самый важный момент в его жизни, перевернувший мир мальчика с ног на голову.

   Саша хорошо помнил тот день, когда жизнь в его Волшебном Королевстве разделилась на «до» и «после». Во-первых, было очень светло, как будто те затхлые старые занавески наконец-то сняли, давая возможность солнцу, настоящему солнцу, прорваться в его обитель. Во-вторых, повсюду стояла тишина, спокойная и умиротворённая, а этого Саше не хватало очень часто, поэтому он тоже вёл себя так же тихо, боялся её спугнуть. Однако она всё же продлилась недолго. Спустя пару часов за пределами Королевства послышался шум и грохот, такой сильный, что, казалось, ушные перепонки не выдержат и лопнут. Саша хорошо помнил, как пронзительно кричала Крыса. Она всё визжала и визжала: «Я не отдам вам своего ребёнка!!! Не отдам!!!», но Саша так и не понял, какого ребёнка она имела в виду. Может быть, за стенами был ещё кто-то помимо его, но он этого просто не помнил. Как бы то ни было, это уже не имело значения. В этот же день Сашу забрали какие-то люди.

   Когда Саша оказался в светлом и совершенно новом для него месте, он поначалу не понял, как здесь всё работает. Пускай рядом с ним теперь не было ни подушечных стен, ни одеяла у входа, ни потолка-неба, ни Волшебного Королевства вовсе, Саша всё равно продолжал оставаться рыцарем, а единственное, чему научился рыцарь за все эти годы, - защищаться от всего, что происходило вне его мира. Это он и делал. Вокруг него постоянно бродило много существ, таких же маленьких, как он сам, но Саша просто не позволял подобраться к себе ближе, чем на расстояние вытянутой руки. К нему относились хорошо. Даже слишком хорошо, так думал Саша. А если он чувствовал, что это уже даже больше, чем «слишком», то тут же начинал видеть подвох и мог даже ударить кого-то, хотелось это самому мальчику или нет.

   Он никогда не считал себя злым или страшным, как монстры. Он всегда думал, что поступает правильно, когда ограничивал личное пространство от всего, что происходит вокруг. Но тут он впервые начал сомневаться в правильности своих действий, а потому начал делать первые шаги к познанию этого сложного, но разнообразного и поистине прекрасного мира. Впервые за долгое время он почувствовал себя в безопасности.

   Много воды утекло с тех времён. Саша уже подрос и теперь сидел у окна, вырисовывая на листе бумаги большой каменный замок с парой-тройкой башен, квадратными окнами и дубовой массивной дверью посередине. С правой стороны - он, мальчик в зелёной футболке и синих шортах, с левой стороны - девочка в красном миниатюрном платьице. Он давно перестал сторониться остальных и, хоть иногда и побаивался общества других детей, время от времени играл с ними в разные игры, получая от этого неимоверное удовольствие.

   Мальчик молча сидел, пока не услышал звук открывающейся двери, тихий и еле слышный, но он всё же повернул голову на источник звука и увидел перед собой милую женщину лет пятидесяти. Она всегда ему очень нравилась, потому что часто давала ему что-нибудь вкусное. Сейчас на её лице расплылась счастливая улыбка.

- Собирайся, Сашка, пришли за тобой,- проговорила она ласковым голосом, и Саша улыбнулся ей в ответ.

   Ну вот и всё. Теперь в жизни мальчика начинается совершенно новая пора. У него буде настоящий папа. У него будет настоящая мама. А самое главное, что не будет никакого Волшебного Королевства с его правилами, законами и ограничениями. Потому что в мире, где нет монстров, ему не нужно больше сражаться и защищаться от других. Теперь он может не быть рыцарем.

   Теперь он может быть просто Сашей.