Роман посвящен первым годам нашествия монголо-татар на Русь и обороне маленького русского городка Козельска. На фоне героической обороны Козельска показана любовь сына козельского воеводы Аскольда и княжны Всеславны; интриги черниговского князя Всеволода, добивавшегося любви княжны. Рассказывается и про личность самого воеводы Козельска Андрея Сечи. Дочитав книгу, начинаешь понимать, почему у неё такое название. Воевода, зная, что он погибнет при штурме города, завещал своему сыну поставить на своей могиле крест, в память о погибших защитниках Козельска.