По асфальту шуршали сухие кленовые листья, неохотно подчинявшиеся осеннему прохладному ветру. Они ещё несколько мгновений назад, не желая смириться, в последний раз отчаянно цеплялись за ветку родного дерева, а уже сейчас, брошенные на произвол судьбы, уносились навстречу чему-то неизведанному, возможно опасному или увлекательному.

Небо, собрав в себе все оттенки серого, окунулось в раздумье, и дождь на время прекратился. А тучи отражались в оставленных ими дрожащих лужицах.

Я сидел на перроне и наблюдал за другими людьми: одни куда-то спешили, другие – напротив, томно ожидали своего поезда. Но все они сливались в единую толпу взрослых озабоченных людей, окружавших меня.

Засмотревшись на высокого худощавого мужчину, который размахивал руками и что-то эмоционально доказывал стоящей рядом девушке, я совсем не заметил подъехавший поезд. В вагоне, заняв свободное место у окна, я начал обдумывать предстоящую деловую встречу. На ней клиент хотел обсудить все подробности сделки. Мысли об этом нагоняли скуку. «Как же я хочу вернуться обратно в детство! В те беззаботные и ясные времена, когда не волновало ничего кроме отклеившегося колёсика у игрушечного автомобиля!» - пронеслось у меня в голове.

 Поезд мчался по рельсам уже с полчаса. Всё это время я задумчиво глядел в сторону окна, за которым не переставали мелькать однотипные глыбы зданий.

- Дяденька, у вас сейчас книга из рук выпадет, - неожиданно услышал я звонкий тоненький голосок где-то рядом. Определённо до этого справа от меня никто не сидел. В недоумении я повернул голову и увидел перед собой мальчика на вид лет семи.

- Когда ты успел здесь сесть?

Ответа на мой вопрос не последовало. Ребёнок отвлёкся на крошечную собачонку, которую несла в руках солидная дама в длинном пальто. Небольшая головка мальчика, небрежно накрытая копной рыжеватых волос, непрестанно вертелась во все стороны, а огромные карие глаза искали в каждом уголке что-нибудь, что могли упустить в прошлый раз. С лица ребёнка ни на секунду не исчезала широченная улыбка, с двух сторон обрамлённая ямочками. Он будто случайно залетел сюда совсем из другого мира, освещая всё своим присутствием.

- А куда вы едете? – вдруг спросил мальчик.

- На встречу с важными людьми, – ответил я, сам не понимая, почему продолжаю разговор.

- С друзьями, то есть? – почти не сомневаясь, задал вопрос ребёнок.

- Ну, можно и так сказать.

Мне совсем не хотелось забивать голову этому невинному светлому созданию такой мелочью, как моя работа.

Внезапно рыжие волосы мальчика обрели красновато-золотой оттенок, а яркое сияние встало нимбом над его головой. Глаза показались похожими на янтарь с прожилками тёмной породы.

Я повернулся к окну. Каждая травинка была озарена солнечными лучами, прорвавшими пелену нежных облаков, а по огромному пшеничному полю будто рассыпали мелкую золотую крошку. Напоминание о городе в виде мрачных домов испарилось, как по волшебству. На деревьях виднелись почки, досыта напитанные влагой и уже готовые превратиться в свежий зелёный покров своего деревца. Но ведь на улице осень…Я отказывался верить своим глазам и, еле сдерживая эмоции, снова взглянул на мальчика. Тот лукаво смотрел на меня искрящимися глазами.

- А вам разве не сейчас выходить? – спросил он.

- Да... да, верно, - машинально ответил я и, как в тумане, направился к дверям. В голову даже не пришла мысль: «А откуда он это знает?»

Мальчик последовал за мной. Вот поезд остановился, и двери распахнулись. Ещё не успев ступить на платформу, я захлебнулся разнообразными запахами цветущих растений, свежескошенной травы и чего-то родного… Мой спутник тем временем выскочил на перрон, беззаботно смеясь, и вскоре вовсе скрылся из виду.

Это определённо была не моя остановка, но всё казалось таким знакомым: эти милые деревенские домики, лес, раскинувшийся на равнине, это золотистое поле.

Я решил пойти в ту сторону, куда убежал уже знакомый мне мальчишка. Передо мной распростёрлась широкая дорога, уходящая далеко за поворот. Вдоль неё бегали и играли как малыши, так и ребята-подростки, а тем временем взрослые были заняты работой. Вот слева от меня на небольшой светлой лужайке прыгала, смеясь, маленькая девочка с козлёнком на верёвочке, пытающимся повторить ее движения. Неподалёку от них на траве сидел, по-видимому, старший брат девочки и наигрывал какую-то заводную мелодию на расписной дудочке. С другой стороны небольшая оживлённая компания ребятишек мастерила собственный флот из старых газет. Они умудрились найти ручеёк между двумя домами и уже готовились начать соревнование.

Радостные крики и смех наполняли улицу и будто запрещали на ней появиться печали. Но кое-что меня заботило. Ни один ребёнок не обращал на меня внимания... Неужели им так часто приходиться видеть здесь мужчину в деловом костюме? Я, ощущая себя невидимкой, бродил по дороге от дома к дому в попытках привлечь внимание. Моё состояние было близко к паническому, когда я сел на скамейку, сколоченную из грубых досок. Вдруг из соседнего, на вид очень уютного дома выбежал мальчуган и направился в мою сторону. К моему огромному удивлению, остановившись напротив меня, он спросил:

- Дядь, а Вы как сюда забрели?

Только в этот момент у меня появилась возможность лучше его рассмотреть. И как долго я ни всматривался, как ни тёр глаза – я не мог перестать видеть в этом мальчишке себя…Себя в детстве.

- А как тебя зовут, мальчик?

- Саша, а что?

- И меня, - в этот момент я сделал для себя окончательный вывод: я абсолютно точно сошёл с ума, а этот мальчик – буквально я из прошлого в возрасте восьми лет.

Тут для меня всё стало ясно. Да, я приезжал сюда в середине весны в детстве, когда начинали колоситься поля, когда воздух наполнялся восхитительными ароматами и когда жизнь казалась ещё приятнее, чем прежде! Но почему же я тогда так не ценил этот момент?! Ну а сейчас остается только пожелать маленькому Саше наслаждаться этой замечательной порой, не переживая ни о чем..

- Знаешь, Сашенька, я…

- Мужчина, - раздался вдруг возмущённый голос, доносящийся откуда-то издалека. Он с каждым мгновением становился всё ближе, чётче и всё быстрее настигал меня. – Мужчина!

Открыв глаза, я от изумления подскочил со своего места и чуть не столкнулся с проводницей, которая смотрела на меня с недовольством. Растерянный и смущённый, я снова занял своё место.

- Мужчина, предъявите наконец билет! – гневно вскликнула она.

- Извините, сейчас, - я судорожно нащупал билет в кармане и протянул его, продолжая извиняться.

Нет, я не хотел признавать, что всё увиденное было простым видением. С крохотной надеждой я посмотрел в окно. Дождь нещадно поливал угрюмый город. Ну как же так?

«Взрослый мужчина всё-таки», - услышал я обрывки ворчания удаляющейся проводницы. Взрослый… Слишком уж быстро, почти незаметно пролетело то чудесное, светлое, беззаботное время, именуемое детством. Я больше не один из тех веселящихся ребят на дороге, не мальчуган, задирающий девчонок и уносящий ноги от соседа, у которого мы воровали яблоки в саду, я – не составляющая того прекрасного мира, именно поэтому меня там никто не заметил.

Каждый ребёнок – это Маленький принц, живущий на своей Звезде. В детстве он находится в своём мире, бескорыстном и простом, там у него есть свои невинные мечты, дорогие ему существа и вещи – вот что по-настоящему ценно. А большинство взрослых тщеславны, их интересуют только власть и деньги, как им кажется, а на самом деле они просто не знают, чего хотят.